The 10 most-searched questions about dogs

   The 10 most-searched questions about dogs

We know you’ve “Googled” when it comes to your pet. In fact, Google released the 10 most-searched questions pet owners asked about their dogs last year. So, instead of leaving the answers to a Google algorithm, here are some veterinary experts to answer your queries so you can get to the bottom of questions like, “Why are dogs’ noses wet?”

       Google is a great tool, but if you ever have a question regarding your pet, never hesitate to contact us. We’re here to answer the serious to merely curious questions—we’re happy to do it! In the meantime, see how Drs. John Ciribassi, DVM, DACVB, and Ernie Ward, DVM, answer your most pressing questions about Fido.

1. Why do dogs eat grass? 

                                         >  Most veterinarians agree grass eating seems to be a way for dogs to relieve gastrointestinal (GI) symptoms, parasites or possibly infections. Another theory is that dogs are craving micronutrients found in leafy plants. Finally, dogs may eat grass simply because they like it. —Dr. Ward

 2. Do dogs dream?

                                         >We’ve discovered that dogs and humans share many similar characteristics when sleeping and possibly dreaming. For most dogs, dreaming should occur about 20 minutes after they begin to doze. You’ll notice shallow, irregular breathing followed by muscle twitching and eye movements behind closed eyelids. The real question is what do dogs dream about? —Dr. Ward

3. Why do dogs howl?

                                         >Howling is a non-specific behavior. Howling can occur when a dog is distressed, feeling territorial, stressed in a situation that they cannot get out of, or responding to persistent noises such as the sound of a siren. Finally, I imagine it is a fun activity for some dogs—kind of like singing in the shower. —Dr. Ciribassi
                                        >Wolves primarily howl to alert an enemy pack they’re ready to rumble or guide a lost member home. Dogs howling when you leave may be an attempt to get you to return. Howling at other dogs may signal, “Get lost!” or “I’m over here!” —Dr. Ward

 4. Why do dogs have whiskers?

                                        >Whiskers function as sensory organs. Touch, air currents and vibrations can stimulate the whiskers. They also can function as communication in that dogs that are emotionally aroused can move their whiskers forward or backward to signal to another dog either fear or confidence during encounters. —Dr. Ciribassi

                                         >Most dogs have these long, stiff hairs projecting from their jaw, muzzle and above their eyes. Whiskers are highly sensitive and help inform the dog about surrounding objects, air movements and more. You can also tell a dog is nervous or scared if the whiskers are pointing forward at a potential threat. Whatever you do, don’t trim or pluck whiskers because they serve an important information source for dogs. —Dr. Ward

 5. Why do dogs chase their tails?

                                        >Other than for grooming or injury reasons, it is abnormal for dogs to consistently chase their tails. It can occur as an attention-getting activity or can escalate to a compulsive behavior that interferes with normal activities. Compulsive behaviors are similar to obsessive compulsive disorder (OCD) in people and one theory is that it results in an increase in endorphins in the brain thus acting to reinforce pleasure for the behavior. —Dr. Ciribassi

6. How do you clean dogs’ ears?


                                        >Cleaning ears regularly can help minimize infection since dry, clean ears are less likely to become infected. Place a small amount of a quality cleaning agent in the ear and massage the base of the ear. Allow your pet to shake its head then wipe out the discharge using cotton Getty imagesFrom Your Veterinarian or tissue on your finger. Do not place anything into the ear unless directed by your veterinarian. I recommend cleaning a normal ear (not complicated by allergies or infections) about one to two times per week or after baths. —Dr. Ciribassi

                                      >Start by gently cleaning the outer ear with a clean cotton ball and veterinary-approved ear cleaning solution. Be sure to remove any debris and dead skin from crevices and folds. Using a clean cotton ball, push as far into the ear canal as you can comfortably reach with your small finger. Be sure not to stuff the cotton ball so deep you can’t retrieve it. Remove the cotton ball and repeat until there is no more dirt or debris observed. —Dr. Ward

 7. Why are dogs’ noses wet?


                                     >Dogs’ noses act as sweat glands and can become wet as a means of discharging heat. In addition, nasal cavity discharge will accumulate on the nose. Clear discharge can occur with temperature changes and also with some allergies. Discolored discharges usually indicate possible infection, neoplasia, foreign body or bleeding disorder in the nasal cavity and should be evaluated as soon as possible. —Dr. Ciribassi

                                      >Wet noses increase a dog’s ability to smell. Scientists believe the thin layer of mucous on a “wet nose” helps trap scent chemicals that are then licked off and processed by a dog’s special olfactory (smelling) glands located in the roof of its mouth. Wet noses are also the result of specialized sweat glands. Dogs can only perspire from the pads of their feet and noses.
—Dr. Ward

8. How do you stop dogs from digging?

                                     >Dogs dig because it is fun or for exploration. This is a normal behavior, but will escalate if unmanaged. Don’t allow dogs in areas unsupervised where they have dug before, block off problem areas, be in the yard to prevent digging and engage your dog with activities. You can provide a digging box or area with sand or dirt that your dog can easily dig in. You can encourage its use by burying favorite toys (first shallow then more deeply) in the box. —Dr. Ciribassi

9. How do you introduce dogs to … (babies, cats, etc.)?

                                     >The first rule of introducing dogs to babies or new pets is supervision. Next, take it slow. Keep the parties separated and allow them to see, hear and smell the visitor. Back off at any sign of anxiety, fear or threats. If a new baby is at the hospital, try bringing home a blanket with the newborn’s smell for your pet. Make sure to keep food and prized possessions away during introduction. Once everyone is acclimated to each other, carefully allow direct contact. After a short period, take a break and start over in five to 15 minutes. Regardless of how long you’ve had your pet or how nice it is, never allow unsupervised interaction between an animal and baby. —Dr. Ward

 10. Why do dogs bury bones?

                                     >Animals frequently create food caches (hiding spots for valuables they can later access when safe or normal food supplies are no longer available). Even though you may supply all the food your dog may want, it is difficult to break a natural, instinctual behavior. —Dr. Ciribassi >When dogs bury bones, they’re making an instinctual deposit to protect a future meal or prized possession. Thousands of years ago, scavenging dogs weren’t certain where or when their next meal would be. If they scored a big find, they’d hide leftovers for leaner times. Burying food kept it dark and cool, an early version of refrigeration. —Dr. Ward

The 10 most-searched questions about dogs

5 Things Dog Owners Do That Drive Veterinarians Crazy

Ever wonder if you drive your vet crazy? We wondered too,  so we asked the nice people over at Trupanion what vets’ biggest pet peeves were. Denise Petryk, DVM, director of veterinary services at Trupanion, and Dr. Steve Weinrauch, director of veterinary direct pay at Trupanion, listed the following veterinarian pet peeves.

#1 – Waiting too long to seek help

It’s so frustrating when a pet owner finally arrives at the ER with a dog that is nearly dead, then goes on to tell vet staff how they stayed up all night watching the dog vomit and have diarrhea. In the past I’ve heard, “He only vomits two or three times a day.” How many times a day do you vomit? Please go to the veterinarian sooner rather than later!

#2– Person who brings dog in knows nothing about the dog

When one family member comes in with the sick pet and knows nothing about said dog. Diet? Exercise? The last time the dog vomited? Then the family member that knows everything is not available on the phone and the unknowing family member will not allow any diagnostic testing.

#3 –  Won’t pay for vet care

When pet owners spend a lot of money on doggie clothes, day care, beds, and toys and then complain about the reasonable costs of veterinary care. One time a client told me, “I already spent $2,000 buying the dog, I can’t afford anything else.”

#4 – Using Google as a vet

Some pet owners trust the internet over consulting their veterinarian. I’ve seen too many pets come to the veterinarian’s office too late because Google said their dog would be fine. If you notice something is wrong, consult your veterinarian as soon as possible. They know you and your dog best. The worst 3 words in veterinary medicine are “let’s just wait.”

#5 – Forgets to tell vet staff that their dog bites

After the dog snaps at a staff member and nearly bites off a finger, the owner mentions how their dog almost always tries to bite strangers— especially veterinary-related strangers.

5 Things Dog Owners Do That Drive Veterinarians Crazy

Que dois-je faire si je pense que j’ai été contaminé par la rage ?

Qu’est-ce que la rage?

 La rage est une maladie virale que les animaux peuvent transmettre à l’homme. Elle est transmise par la salive d’un animal infecté. La maladie s’attaque au système nerveux et finit par toucher le cerveau. Une fois que les symptômes apparaissent, elle est presque toujours mortelle.

Comment se propage la rage?

 La rage se transmet par la salive d’animaux infectés. On contracte généralement la rage après avoir été mordu par un animal enragé. Il est aussi possible d’attraper la rage lorsque la salive d’un animal enragé entre en contact avec une lésion ou une blessure ouverte ou avec une muqueuse intacte comme celle des yeux, du nez ou de la bouche. La transmission d’une personne à une autre est rare et est presque toujours la conséquence d’une transplantation d’organe ou de tissus. Bien que cela soit très rare, la rage peut aussi se transmettre par l’air dans des grottes ou des cavernes infestées de chauves-souris. Les enfants risquent plus d’attraper la rage, car ils ont plus tendance à s’approcher d’animaux malades ou morts par curiosité et par ignorance.

Qui peut contracter la rage?

 Les hommes et tous les animaux à sang chaud (les mammifères) peuvent contracter la rage. Cela comprend les animaux domestiques comme les chats, les chiens et les furets, les animaux de la ferme comme les vaches et les chevaux, et les animaux sauvages comme les mouffettes, les renards, les chauves-souris et les ratons laveurs.

 Quels sont les symptômes de la rage chez l’homme?

 Les symptômes mettent en général entre 20 et 60 jours à se manifester chez une personne après qu’elle a été en contact avec le virus de la rage, mais cette période peut varier de quelques jours à plusieurs années. La personne contaminée ressent souvent une gêne ou une douleur au niveau de la zone d’inoculation (à l’endroit de la morsure). Les symptômes peuvent ressembler à ceux de la grippe et comprendre de la fièvre, des maux de tête et une sensation de faiblesse. Au fur et à mesure que la
maladie progresse, la personne infectée peut avoir une difficulté accrue à avaler, une salivation excessive, des spasmes musculaires et un comportement inhabituel. Il est rare qu’une personne survive une fois qu’elle commence à présenter des signes de la maladie.

 Que dois-je faire si je pense que j’ai été contaminé par la rage?

 Il n’existe aucun traitement spécifique pour la rage. Un nettoyage rigoureux de la plaie ou de la morsure immédiatement après le contact avec l’animal enragé est très important, car cela peut aider à prévenir l’apparition de la rage. Il est aussi très important d’obtenir des soins médicaux dans les 24 heures en cas de morsure ou d’attaque par un animal domestique ou sauvage au comportement étrange. Recevoir une immunisation après avoir été exposé au virus (ce que l’on appelle la prophylaxie postexposition) peut être efficace contre la rage et prévenir le déclenchement de la maladie. Un fournisseur de soins de santé sera capable de décider si ces injections sont nécessaires.

On utilise deux produits pour empêcher la rage de se déclarer :

 • une dose d’immunoglobuline antirabique qui aide à neutraliser le virus avant qu’il ne s’établisse, suivie par;

• quatre doses de vaccin contre la rage données au cours des 14 jours suivants et qui aideront le système immunitaire de la personne contaminée à fabriquer des anticorps contre le virus.

 Comment se protéger et protéger ses enfants et ses animaux contre la rage? 

• Obtenez des soins médicaux dans les 24 heures après avoir été mordu ou attaqué par un animal domestique ou sauvage au comportement étrange.

• Faites vacciner vos animaux domestiques contre la rage et assurez-vous que leurs immunisations sont à jour.

 • Ne laissez pas vos animaux domestiques se promener librement dehors, surtout la nuit.

• Évitez autant que possible les contacts avec des animaux sauvages ou errants et ne les touchez pas, surtout s’ils semblent malades.

• Enseignez à vos enfants qu’il ne faut jamais s’approcher d’animaux non familiers ou errants, même s’ils semblent amicaux ou s’ils ont l’air malades et semblent avoir besoin d’aide.

 • Ne gardez pas d’animaux sauvages pour en faire des animaux de compagnie.

• Inspectez votre domicile afin de déceler les endroits où des animaux sauvages, y compris des chauves-souris, pourraient entrer (comme des cheminées) et veillez à couvrir ces voies d’entrée potentielles.

• Remplissez les trous où passent les fils électriques et la tuyauterie avec de la laine d’acier ou du calfeutrage.

 • Signalez tous les animaux morts et tous les animaux sauvages ou errants ayant un comportement bizarre qui se trouvent sur votre propriété au bureau de Conservation et Gestion des ressources hydriques ou au bureau de contrôle des animaux de votre région.

• Portez des gants et utilisez des pelles lorsque vous enlevez des animaux morts de votre propriété et lavez-vous les mains à fond après avoir manipulé la carcasse. Des renseignements sur l’élimination des animaux morts se trouvent à l’adresse www.gov.mb.ca/health/publichealth/factsheets/disposing.fr.pdf.

Que faire si un animal domestique a été exposé à la rage? 

Si vous pensez que votre animal domestique a été exposé récemment à la rage par l’intermédiaire d’un autre animal, isolez votre animal domestique immédiatement et manipulez-le le moins possible. Appelez votre vétérinaire pour savoir que faire avec votre animal. Vous pouvez aussi communiquer avec Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba et parler à un vétérinaire provincial qui peut fournir des renseignements et des recommandations, ou appeler Health Links – Info Santé pour des conseils et être renvoyé à la personne ou à l’organisme adéquat.

 Si un animal soupçonné d’avoir la rage doit être euthanasié, ne le faites pas en lui tirant une balle dans la tête, car le cerveau est nécessaire pour les tests de détection de la rage.

Que dois-je faire si je pense que j’ai été contaminé par la rage ?